De provinciale ChristenUnie noemde werken met burgerberaden ‘een riskant plan dat de democratie uitholt’. Marc Jager en Klaas Jan Noorman hopen juist dat de Provinciale Staten het voorstel om te gaan werken met burgerraden aanneemt.
Volgens de provinciale ChristenUnie is werken met burgerberaden ‘een riskant plan dat de democratie uitholt’ zo stond gisteren in deze krant. Bij Marc Jager en Klaas Jan Noormanschoot schoot een stukje brood in het verkeerde keelgat toen ze die opvatting lazen.
Vandaag praten Provinciale Staten over het vergroten de betrokkenheid van inwoners bij de politieke besluitvorming. En dat blijkt heel erg nodig. In het te bespreken stuk ‘Werken aan participatie’ staan meerdere voorstellen waaronder het voorstel om te bekijken of een burgerberaad zou kunnen helpen. Eerder pleitten wij in deze krant hier al voor en dat doen we graag opnieuw.
De provincie Groningen heeft inwoners gevraagd hoe zij naar dit thema kijken. De antwoorden stemmen somber. Op de vraag of men vertrouwen heeft in de provinciale politiek antwoord slechts 20 procent van deze inwoners met ‘ja’. En op de vraag of inwoners goed vertegenwoordigd worden door het provinciebestuur geeft zelfs maar 13 procent een bevestigend antwoord. En dat terwijl 96 procent van de Groningers zich erg betrokken voelt bij de leefbaarheid in de regio.
Het beeld lijkt helder. Als dit de ‘staat van de Groninger democratie’ ook maar een beetje schetst, kun je wat ons betreft niet roepen dat alles bij het oude moet blijven zoals de ChristenUnie lijkt te doen.
Alle hulp die ze nodig hebben
In veel landen om ons heen praten en beslissen burgers mee in zogenaamde ‘burgerberaden’. In een burgerberaad buigt een gelote, en daarmee dus representatieve groep, burgers zich over een ingewikkeld maatschappelijk probleem. Daarbij krijgen ze alle hulp die ze nodig hebben want het zijn natuurlijk geen deskundigen, net zomin als gekozen politici dat zijn overigens. Ze laten zich goed informeren door experts en gaan met elkaar op zoek naar oplossingen die het maatschappelijk welzijn dienen.
Deze oplossing leggen ze ter besluitvorming voor aan de volksvertegenwoordiging die het eventueel via een referendum voor kan leggen aan alle kiesgerechtigde burgers. Journalist Eva Rovers schetst in haar boek En nu is het aan ons met vele voorbeelden het succes van burgerberaden. Ook voormalig nationaal Ombudsman Alex Brenninkmeijer pleit ervoor. En nu dus ook in Groningen het voorstel om ermee te gaan werken.
De ChristenUnie stelt dat het grote verschil tussen burgerberaden en volksvertegenwoordigingen is dat deze laatste door alle kiesgerechtigde inwoners worden gekozen. Dat klopt natuurlijk. Maar het zegt totaal niets over het draagvlak voor besluiten door die gekozen volksvertegenwoordiging. En al helemaal niets over de besluiten die zij maar steeds niet nemen, simpelweg omdat ze er ‘politiek’ niet uitkomen. Met name het niet nemen van duidelijke besluiten holt wat ons betreft de democratie uit en vergroot de kloof tussen inwoner en openbaar bestuur. Denk aan een werkend klimaat-, asiel- of energiearmoedebeleid.
Koudwatervrees
Als het advies van een burgerberaad haaks staat op de eigen overtuigingen van een politieke partij, moet een volksvertegenwoordiger volgens de ChristenUnie ofwel ‘stemmen mét last, of terugkomen op gewekte verwachtingen’. Beide opties schaden volgens hen het vertrouwen in de politiek.
Dit klinkt echt als koudwatervrees. Een goed burgerberaad komt met een stevig onderbouwd advies dat rekening houdt met diverse opvattingen en overtuigingen in de samenleving. Dat naast je neer leggen vraagt om goede argumenten. Als je die niet hebt, komt dat niet door het burgerberaad maar door je eigen politieke opvattingen.
Zijn burgerberaden dé oplossing voor het gebrek aan vertrouwen in de overheid? Nee, natuurlijk niet. Er moet veel meer gebeuren, en gelukkig staan er ook veel andere voorstellen in het stuk ‘Werken aan participatie’. Volgens ons gaat het in de eerste plaats om het geven van vertrouwen. De politiek is te lang uitgegaan van wantrouwen, zoals bijvoorbeeld bij de kinderopvangtoeslag.
Daarom pleiten wij dan ook van harte voor het voorstel om óók te gaan werken met burgerberaden in Groningen. Wij hopen dan ook dat de leden van Provinciale Staten vandaag zo verstandig zijn om ditzelfde vertrouwen in de Groningers uit te spreken en het voorstel aannemen.
Marc Jager is lid van de CDA, Klaas Jan Noorman is lid van de PvdA. Ze schreven dit stuk op persoonlijke titel
Bron: Dagblad van net Noorden